在現代法治社會中，拘留作為一種強制措施，在維護社會治安和保障刑事訴訟活動中發揮著重要作用。然而，拘留并非單一的制度，它包含了多種形式和類型，其中最為人們所熟知和關注的是行政拘留和刑事拘留。本文旨在探討這兩種拘留之間的區別，以便更好地理解其法律性質、適用對象、目的以及羈押期限等方面的差異。

　　一、法律性質的不同。行政拘留，又稱治安拘留，是依據行政法律作出的行政處罰，具有明確的懲罰性。它主要針對那些違反《治安管理處罰法》但尚未構成犯罪的違法者。而刑事拘留，則是刑事訴訟活動中的一種保證性措施，其目的是為了保證刑事訴訟活動的順利進行，防止或制止現行犯、重大犯罪嫌疑分子逃避或妨礙刑事訴訟活動。刑事拘留本身并不具有懲罰性，而是一種臨時性的強制措施。

　　二、適用對象的差異。行政拘留的適用對象主要是那些違反《治安管理處罰法》的違法者，這些違法者的行為雖然具有一定的社會危害性，但尚未達到刑事犯罪的程度。而刑事拘留的適用對象則是那些觸犯刑法，需要追究刑事責任的現行犯或者重大犯罪嫌疑分子。這些人的行為已經構成了刑事犯罪，對社會的危害性較大。

　　三、適用目的的區別。行政拘留的目的主要是通過這種處罰手段來懲罰和教育違法者，以維護社會秩序和公共安全。通過行政拘留，可以使違法者認識到自己的錯誤行為對社會造成的危害，從而改正錯誤，重新回歸社會。而刑事拘留的目的則是為了保證刑事訴訟活動的順利進行，防止或制止犯罪嫌疑人逃避或妨礙刑事訴訟活動。通過刑事拘留，可以確保犯罪嫌疑人在案件審理過程中能夠配合調查，接受審判。

　　四、執行機關和決定權的差異。行政拘留的決定權和執行權都集中在公安機關手中。公安機關在接到報警或發現違法行為后，有權依法對違法者進行行政拘留處罰。而刑事拘留的決定權則分散在公安機關和人民檢察院兩個機關手中。公安機關在偵查刑事案件過程中，對于符合拘留條件的現行犯或重大犯罪嫌疑分子，有權決定采取刑事拘留措施。同時，人民檢察院在自偵案件中，對于符合拘留條件的犯罪嫌疑人也有權決定采取刑事拘留措施。無論是公安機關還是人民檢察院決定的刑事拘留措施，都由公安機關負責執行。

　　五、羈押期限的不同。行政拘留的羈押期限有明確的規定，一般情況下最長不超過15日。在特殊情況下，如違法行為人的多個處罰合并執行時，最多拘留20日。而刑事拘留的羈押期限則根據案件的具體情況和犯罪嫌疑人的犯罪性質、情節等因素來確定。一般案件的刑事拘留期限最長為14日(包括人民檢察院審查批捕的期限)，對流竄作案、多次作案、結伙作案的重大犯罪嫌疑分子的拘留期限最長可達37日。

　　綜上所述，行政拘留和刑事拘留在法律性質、適用對象、目的、執行機關和決定權以及羈押期限等方面存在明顯的區別。了解這些區別有助于我們更好地認識和理解這兩種拘留制度在維護社會治安和保障刑事訴訟活動中的作用和意義。